صدر الخطط بسم اللّه الرّحمن الرّحيم عونك اللهم يا لطيف نشرت عام 1317 ه ( 1899 م ) في مجلة المقتطف تسعة فصول في « عمران دمشق » صادفت استحسان بعض من قرأوها من خاصة الباحثين ، وجمهور المطالعين ، فوقع في النفس يومئذ أن أتوسع في هذا البحث ، وأدرس عمران الشام كله ، لأن صورة العاصمة وحدها لا تكفي للدلالة على حالة القطر ، ومن الإشراف على الأطراف ، قد تعرف صحة الجسم عامة والقلب خاصة ، ومن اهتم بالجزء كان حريا أن يضاعف العناية بالكل . فشرعت من ثم أتصفح كل ما ظفرت به من المخطوطات والمطبوعات باللغات العربية والتركية والفرنسية ، وقصدت دور الكتب الخاصة والعامة في الشام ومصر والمدينة المنورة والآستانة ورومية وباريز ولندرا وإكسفورد وكمبريدج وليدن وبرلين ومونيخ ومجريط والاسكوريال . وكنت كلما استكثرت من المطالعة . تتجلى أمامي صعوبة العمل ، هذا مع ما قام في سبيل نشر هذا المجموع من العقبات ، منذ وطدت العزم على وضعه ، وما نالني من الكوارث في العهد الماضي . ولكن الشقاء قد يأتي بسعادة ، ورب ضرّ أعقب خيرا . فإن التضييق عليّ نشأ منه اضطراري إلى الارتحال غير مرة ، فأخذت أستقري المعالم والمجاهل في هذا القطر ، ونزلت على